이는 부산시가 2005년 부산추모공원 조성 당시 주민들에 대한 인센티브 일환으로 상수원보호구역 해제를 약속한 지 약 20년 만이다. 단, 환경부에서는 하수관 정비 등 수질 상시 2등급 유지를 조건으로 제시한 뒤 승인했다.

당초 환경부는 상수원보호구역 해제에 '일 평균 수질 2등급 만족'을 조건으로 내세웠던 것으로 알려졌다. 해당 상수원은 최근 3년간 총 41일 동안 수질 2등급 기준이 미달됐다.

이에 시는 낙동강 도수, 비점오염 등으로 인해 상시 수질 2등급 유지는 어려운 실정이며, '최근 3년 중 총 41일 수질 등급 초과'를 이유로 상수원보호구역 해제를 하지 않은 것은 과도한 규제라는 입장으로 해제를 적극 요구했다.

박형준 부산시장은 지난해 11월 환경부 장관과의 간담회에서 상수원보호구역 해제를 강력하게 건의했으며, 이후 이준승 행정부시장, 김병기 상수도사업본부장도 여러 차례 환경부를 방문하여 부산시민들의 의사를 전달하는 등 해제를 강력하게 요구했다.

결국 올해 1월 20일 환경부의 조건부 승인을 받아내었고, 이후 실무적인 절차인 ▲열람공고 ▲주민의견 검토 및 결과회신 ▲시보 게재 등이 진행됐다. 그리고 오늘(19일) '상수원보호구역 해제 공고'를 통해 최종 해제가 확정됐다.

다만, 환경부는 이번 해제를 승인하면서도 ▲상시 수질 2등급 유지를 위한 수질관리대책 이행 ▲상수원보호구역 해제 지역 난개발 금지방안 마련 등을 준수조건으로 제시했다.

이에 대해 부산시는 2등급 수질 유지를 위해 비점오염원 저감 시설 설치 등의 수질개선 대책을 지속으로 추진한다는 방침이다.

박형준 부산시장은 “이번 해제 결정을 통해 부산추모공원 봉안당 증축 사업 추진이 가능하게 됐으며, 부산 시민들과의 오랜 약속이 이행되어 상수도 행정 신뢰 회복을 위한 계기가 됐다.”라며 “앞으로도 회동수원지 수질 개선과 체계적인 환경 관리를 위해 더욱 노력하겠다.”라고 전했다.