경남 산청에서 대형 산불이 발생해 산림당국이 총력 대응에 나섰지만, 해가 지며 헬기 진화 등이 중단돼 피해 확산이 우려된다.

산림청과 경남도에 따르면 21일 오후 3시 26분경 산청군 시천면 신천리 야산에서 산불이 발생했다. 오후 9시 현재 초속 최대 6m의 바람과 습도 30%의 건조한 날씨 속에 불길은 계속 확산되고 있다.고 밝혔다.

전체 산불 구간은 약 9.5km, 진행 중인 구간은 8.6km다. 산불 영향 구역은 약 120ha로 추정되며, 진화율은 10%다. 산림청 관계자는 “산불이 난 곳은 지리산 천왕봉 쪽이 아니라 구곡산 쪽”이라고 말했다.

산림당국은 산불재난특수진화대 등 인력 539명과 장비 94대를 투입해 진화에 나섰지만, 불길이 거세지며 오후 6시 40분 ‘산불 3단계’를 발령했다. 3단계는 예상 피해 100∼3000ha(헥타르), 진화 시간 24∼48시간일 때 내려진다. 올해 3단계 발령은 처음이다.

불길이 마을로 번지자 점동마을 36가구 58명, 국동마을 69가구 102명 등 주민 160명이 연화마을 회관 등으로 긴급 대피했다. 산림당국은 주민과 등산객에게 피난을 당부하는 재난 문자를 발송했고, 인명 피해는 없었다.