끝 모를 이념 대립과 정쟁 속에서 광복절마저 양쪽으로 쪼개진 우리 사회의 현주소를 여실히 드러냈다.

광복회 등 일부 단체들은 15일 정부가 주최한 공식 경축식에 처음으로 불참하는 대신 자체 기념식을 열었고, 더불어민주당을 비롯한 야당 역시 경축식을 보이콧했다.

김형석 독립기념관장 인선을 둘러싼 이념 갈등이 이어지면서 국권 회복을 경축하는 단 하루만큼은 정파와 이념을 잊고 함께 기념해 온 광복절 경축식이 해방 이후 처음으로 두 동강 난 상태로 열린 것이다.

경축식에는 독립유공자 유족과 국가 주요 인사, 주한 외교단, 사회 각계 대표와 시민, 학생 등 2천여명이 참석했다. 윤석열 대통령은 경축사에서 "국권을 침탈당한 이후 오늘에 이르기까지, 우리 국민은 참으로 위대한 역사를 써 내려왔다"며 "우리의 광복은 자유를 향한 투쟁의 결실이었다"고 말했다.

윤 대통령은 "분단 체제가 지속되는 한 우리의 광복은 미완성일 수밖에 없다"며 '자유 가치관, 북한 주민 변화, 국제사회 연대'를 골자로 하는 3대 통일전략을 제시했다. 독립유공자 후손 단체인 광복회 회장이 경축식에 불참하면서 통상 광복회장이 맡았던 경축식 기념사는 이동일 순국선열유족회장이 대신했다.

이 회장은 기념사에서 "선열이 물려주신 대한민국, 우리가 더 나은 미래를 후손들에게 물려주자"며 "갈등과 반목을 이제는 끝내자"고 말했다. 정치권에서는 국민의힘 한동훈 대표와 추경호 원내대표 등 여당 의원 50여명이 참석했다. 야권에서는 개혁신당 허은아 대표만 참석했다.

광복회 등 37개 단체가 모인 독립운동단체연합과 25개 독립운동가 선양 단체로 구성된 항일독립선열선양단체연합(항단연)는 같은 시각 정부 행사장에서 3.4㎞ 떨어진 효창공원 내 백범기념관에서 자체 기념식을 열었다.

'친일 뉴라이트' 논란에 휩싸인 김형석 독립기념관장 임명에 항의하기 위해 별도 행사를 진행한 것이다.

광복회원과 독립운동가 유족 등 350여명, 민주당과 조국혁신당 등 야당 인사 100여명도 정부 경축식 대신 이 자리에 참석했다.

이종찬 광복회장은 기념사에서 "최근 진실에 대한 왜곡과 친일 사관에 물든 저열한 역사 인식이 판치며 우리 사회를 혼란에 빠트리고 있다"며 정부의 독립기념관장 인선 논란을 겨냥했다. 민주당은 이날 '윤석열 정권 역사 쿠데타 저지 태스크포스(TF)'를 구성해 시민사회와 범국민적 저항운동을 전개하겠다고 밝혔다.

민주당 박찬대 원내대표는 규탄 성명에서 "윤석열 정권이 자행 중인 '역사 쿠데타'로 독립 투쟁의 역사가 부정되고 대한민국 정체성이 뿌리째 흔들리고 있다"고 비판했다. 민주당 출신인 우원식 국회의장도 정부 주최 기념식에 불참하고, 대신 국립서울현충원을 찾아 독립선열을 참배했다.

광복회 등 독립운동 단체들은 김 관장을 '뉴라이트', '친일' 성향 인사로 규정하며 정부에 임명 철회를 요구하고 있다. 야당 역시 임명 철회를 요구하며 윤석열 정부를 향해 '친일 정권' 프레임을 걸어 공세를 강화하고 있다. 반면 여권에서는 김 관장에게 결격 사유나 심사 과정에서의 문제 등이 없었다는 점을 들어 야권의 임명 철회 요구가 정치 공세일 뿐이라는 입장이다.

여야는 극심한 분열상이 드러난 광복절 경축식을 놓고 서로에게 비난의 화살을 돌렸다.

국민의힘 한동훈 대표는 광복회와 야당 등의 경축식 불참에 대해 "인사에 대해 이견이 있을 수 있다. 그런데 광복절은 국민 모두의 축하할만한 정치 행사"라며 "대단히 유감스럽다"고 밝혔다.

같은 당 한지아 수석대변인은 논평에서 야당을 겨냥, "갈등과 분열을 조장하는 정치적 선동에 여념이 없다"고 비판했다. 민주당 최민석 대변인은 국회 브리핑에서 "윤석열 정권은 친일의 역사를 복권하기 위해 광복절 79주년마저 '친일 부활절'로 만들어버렸다"고 말했다.【서울=연합뉴스】