부산 금정구청장과 전남 영광군수 등 기초자치단체장 4명과 서울시교육감 1명을 선출하는 10·16 재·보궐선거가 하루 앞으로 다가왔다. 이번 재보선은 국회의원이나 광역단체장 선거가 없어 '미니 재보선'으로 여겨지지만, 총선 이후 민심을 가늠할 수 있는 선거라는 점에서 여야의 총력전이 막바지까지 계속되고 있다.
여야 차기 대권주자로 꼽히는 국민의힘 한동훈·더불어민주당 이재명 대표 체제로 치르는 첫 선거라는 점에서도 각 당 지도부의 향후 진로 및 정국 주도권에도 영향을 미칠 것으로 보인다.
야당에서 총선에 이어 재보선에서도 '정권 심판' 슬로건을 내세우면서 선거 결과가 한 대표 리더십은 물론이고 윤석열 정부의 하반기 국정 동력에 영향을 미칠 수 있다는 분석도 나온다.
반대로 제1야당인 더불어민주당 역시 의외의 저조한 성적표를 받아들 경우 이재명 대표 리더십에 타격을 받을 수 있다. 주요 격전지인 부산 금정과 전남 영광은 15일까지도 승패를 예측하기 어려운 대혼전 양상이다.
특히 국민의힘 윤일현 후보와 민주당 김경지 후보가 오차범위 내 접전을 벌이고 있는 부산 금정구청장 선거 결과는 이번 재보선의 성적표를 사실상 좌우할 것으로 보인다.
금정은 애초 국민의힘 지지세가 강해 여당의 승리 가능성이 높게 점쳐졌던 곳이다. 2022년 지방선거 때 국민의힘 소속 고(故) 김재윤 전 구청장이 62% 득표율로 당선됐고, 올해 4월 총선에서도 국민의힘 백종헌 의원이 13.25%포인트(p) 차로 민주당 후보를 따돌리며 승리한 곳이다. 하지만 최근 여론조사에서 나타난 낮은 당정 지지율과 야권 후보 단일화 변수에 여야 간 경쟁이 더욱 치열해진 모습이다. 민주당과 조국혁신당이 후보 단일화를 성사하면서, 여야 후보 간 어느 쪽도 결과 예측이 어려운 양상이다.