윤석열 대통령은 10일 "농업인의 소득 안정을 위해 농업직불금을 임기 내 5조원까지 확대하겠다"고 말했다.

윤 대통령은 이날 수원 서호 잔디광장에서 열린 '제28회 농업인의 날' 기념식 축사에서 "우리 정부 출범 당시 2조 4천억 원이었던 농업직불금을 내년 예산안에 3조1천억 원까지 반영했다"며 이같이 약속했다.

 

수원은 조선시대 정조가 인공저수지를 조성하는 등 농업 중심지로 삼았던 곳이다. 농업인 소득 안정을 위해 도입된 농업직불금 확대는 윤 대통령의 대선 공약이기도 하다.

윤 대통령은 정부가 농업인 소득 안정과 농업의 미래 경쟁력 확보라는 2가지 목표를 위해 최선을 다하고 있다고 강조했다.

 

 

윤 대통령은 "정부 출범 당시 16만원 밑으로 폭락했던 쌀값을 80㎏당 20만원 수준으로 회복시켰다"며 "재해 복구비를 기존 3배 수준으로 확대 지원했고 내년도 농식품부 예산을 금년보다 5.6% 증가한 18조 3천억 원으로 확대했다"고 설명했다.

 

이어 "그 결과 청년농 육성, 수출 지원, 스마트 농업에 내년 5천억 원 이상을 추가로 지원할 수 있게 됐다"고 덧붙였다.

 

윤 대통령이 이러한 정부의 노력을 소개할 때마다 현장에서는 박수가 나왔다.

윤 대통령은 또 올해 중동 국가를 방문했던 일을 상기하며 "저와 함께 사우디아라비아, 아랍에미리트, 카타르를 방문했던 스마트팜 기업들의 올해 수출이 3배 이상 늘었다. 앞으로도 순방 때마다 우리 농산물과 농업 기술을 해외에 알리고 새 시장을 열심히 개척하겠다"고 말했다.

 

이어 "중동은 불리한 기상 여건에서도 첨단 기술을 통해 안정적인 농업 생산을 시도하고 있다"며 "우리 농업인들도 스마트팜과 수직 농법에 많은 관심을 가져달라"고 당부했다.

 

이와 함께 "이제 농업은 AI, 디지털, 첨단 기계공학을 바탕으로 고소득 산업으로 전환해야 한다"며 "청년들이 농업 분야로 들어와 세대를 이어가며 고소득 산업으로 혁신할 수 있도록 정부가 지원하는 데 최선을 다하겠다"고 강조했다.

 

윤 대통령은 또 "농촌도 혁신하겠다"며 "고소득 산업을 기반으로 농촌을 살고 싶은 곳으로 만들고, 농식품 가공산업과 관광산업이 연계될 수 있도록 내년도 농촌특화지구에 4천억 원을 투자할 것"이라고 말해 박수를 받았다. 농촌특화지구는 농촌 공간을 용도에 따라 구획화하는 제도다.

 

윤 대통령은 이날 기념사에 앞서 행사장 내부 '스마트 농업관'과 '가루쌀관' 홍보 부스를 방문했다.

윤 대통령은 AI 농기계 개발업체 대표로부터 AI 토마토 수확 로봇에 대한 설명을 들었으며 농산물 자동선별기의 시연 과정도 관람했다.

 

특히 선별기에 사과를 직접 넣어 보면서 "일손이 부족한 농촌에 큰 도움이 될 것 같다. 폐기 등급을 받은 사과들은 버리지 말고 웬만하면 다 용산으로 보내달라"고 말했다고 이도운 대변인이 전했다.

 

윤 대통령은 '함께하는 농업·농촌 서포터즈 제1호'가 돼 달라는 농업단체 대표들의 제안을 수락했다.

또 농업인들이 어퍼컷 세리머니를 요청하자, 농업·농촌을 응원하는 의미를 담아 다섯 차례 어퍼컷 포즈를 취했다. 이날 우리 식량안보에 기여한 전대경 미듬영농조합법인 대표 등 8명에게 금탑산업훈장 등 포상을 직접 수여했다.

 

행사에는 현장 농업인 및 청년·여성 농업인, 농업단체 대표 등이 참석했으며, 전국 8개 도에서 열리는 기념행사를 실시간으로 연결해 총 3천600여명의 농업인이 함께했다.

 

정부와 지자체에서는 정황근 농림축산식품부 장관과 우동기 지방시대위원회 위원장, 김동연 경기도지사, 국민의힘 이달곤·박덕흠·송석준 의원, 더불어민주당 소병훈 의원 등이 참석했으며, 대통령실에서는 최상목 경제수석 등이 자리했다.【연합뉴스】