2018 평창 동계올림픽의 유산을 살린 2024 강원 동계청소년올림픽(이하 강원 2024)이 19일 오후 강릉 스피드스케이트장과 평창돔에서 이원으로 동시에 열린 개회식으로 14일간의 열전을 시작했다.

윤석열 대통령, 국제올림픽위원회(IOC) 토마스 바흐 위원장, 유인촌 문화체육관광부 장관, 최종구 강원 2024 조직위원회 대표위원장 등은 강릉에서 열린 개회식에 참석해 조국을 대표해 강원도를 찾은 전 세계 미래의 올림피언들을 환영하고 이들의 선전을 격려했다.

강릉 스피드스케이트장 빙판 위에 일자로 길게 설치된 특설 무대를 중심으로 78개 출전국 선수들이 양쪽으로 나눠 앉았고, 카운트다운과 함께 강한 비트의 춤과 음악이 어우러진 '열정의 시작'이라는 주제의 첫 번째 문화 공연이 강원 2024의 문을 열었다.

윤 대통령과 바흐 위원장이 자리를 가득 메운 9천명의 관객에게 손을 흔들며 인사했고, 태극기 입장과 게양, 선수단 입장이 이어졌다. 근대 올림픽이 처음으로 열린 그리스가 가장 먼저 국기를 들고 입장했고, 우리나라 한글 자음 순서에 따라 나이지리아가 뒤를 이었다.

선수들이 한꺼번에 쏟아져 나오던 이전 대회와 달리 이번에는 각 나라 기수 1명 또는 남녀 기수 2명이 국기를 흔들며 패션쇼를 하듯 중앙 무대를 거니는 식으로 진행됐다.

아시아 대륙에서 처음으로 열린 동계 청소년올림픽에 78개 나라에서 온 1천802명의 선수가 출전했다. 알바니아 선수가 건강 문제로 불참하면서 참가국과 출전자 수가 하나씩 줄었다.

참가국 중 가장 많은 102명의 선수를 파견한 대한민국이 마지막인 78번째 태극기를 펄럭이며 입장하자 강릉 스피드스케이트장을 가득 메운 관객과 LED 화면으로 중계 영상을 본 평창돔의 관중은 일제히 박수갈채를 보내며 뜨겁게 선수들을 맞이했다.

윤석열 대통령의 개회 선언과 함께 본격적인 문화 공연이 이어졌다.

개회식 공연은 강원도 소녀 '우리'가 무한한 잠재 공간인 우주로 잊고 있던 꿈을 좇아 상상 여행을 떠나 자신만의 소우주를 완성한다는 스토리로 꾸며졌다.