김정은 북한 국무위원장의 연내 답방 추진을 둘러싸고 청와대의 타이머가 제 기능을 하지 못하고 있다. 이는 그간 물밑에서 분주하게 움직이면서 김 위원장의 답방에 관해 최대한 원론적인 입장을 유지해 왔으나 청와대의 메시지 발신에 대해 북한 김정은 위원장의 답신이 없는 가운데 메아리만 울리고 있는 형국이다.  물론, 계속해서 정와대는 9일에만도 2차례 다른 메시지를 발신하는 등 최대한 긍정적인 결과를 이끌어 내기 위해 주력하는 모습이다.

윤영찬 청와대 국민소통수석은 이날 오전 출입기자단 문자 메시지를 통해 김 위원장의 답방 여부에 대해 "지금까지는 진척된 상황이 없고 발표할 것도 없다"며 "별다른 징후는 없다"고 밝혔다.

이런저런 여론이 붑분한 가운데 북한이 이렇다 할 답변을 주지 않은 상황에서 청와대가 물밑에서만 남북 정상회담을 준비하는 것에도 한계가 있다는 점도 이러한 고민과 맞닿아 있다.

가장 관건인 김 위원장의 경호·안전 문제에 대비하기 위해선 최소한의 가닥이라도 잡혀야 하지만 정작 북한이 답방에 대한 명확한 답변을 주지 않아 추진에 어려움이 있다는 것이다.

청와대 고위관계자는 이날 오전 춘추관을 찾아 기자들에게 "북측에 충분한 메시지는 간 상황이고 그들도 답방한다면 여러 고려할 사항이 많기에 우리도 노심초사하지 않고 담담히 기다리고 있다"며 "우리가 준비할 수 있는 부분은 하겠지만 시점이 언제가 될 것이라고 예측하고 못 박을 수 있는 상황은 아니다"라고 말했다.

그러면서 "만약의 가능성에 대비해 준비할 수 있는 것은 하겠지만 (시점은) 전혀 예측이 안 되기에 구체적인 준비를 못 하고 있다"며 "호텔의 경우 날짜가 정해져야만 (실질적으로) 준비를 할 수 있는 한계가 있다"고 덧붙였다.

김의겸 청와대 대변인은 이날 오후 출입기자단 문자메시지를 통해 "정부는 서울 정상회담에 대해 모든 가능성을 열어두고 준비해왔다"면서 "현재로서는 확정된 사실이 없으며, 서울 방문은 여러가지 상황이 고려돼야하는 만큼 우리로서는 서두르거나 재촉할 의사를 가지고 있지 않다"고 밝혔다.

이어 "평양공동선언에 대한 두 정상의 이행 의지는 분명하며, 구체적인 일정과 절차는 계속 논의해 나갈 것"이라고 덧붙였다<사진=연합뉴스>