새누리당은 8일 중국의 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치 반대 여론몰이 와중에 청와대 등의 만류에도 불구하고 방중을 강행한 더불어민주당 초선 의원 6명에 대해 "대한민국 국회의원 자격이 없다"고 강하게 비난했다.

전날 방중을 '매국 행위'로 규정했던 입장에서 한발 더 나아가 이들을 나라를 대표하는 국회의원으로 볼 수 없다는 시각을 분명히 하면서 지도부와 대변인단, 당내 모임 등이 모두 나서 집중포화를 퍼부었다.

또 이들이 방중 기간 할 발언과 행동이 중국 정부와 언론들로부터 이용될 여지가 크다는 데 대해 깊은 우려를 표했다.

지상욱 대변인은 논평에서 "자신들의 당 대표는 물론 대다수 국민도 중국에 이용만 당해 결국 국익에 해를 끼칠 것이라며 반대하고 있음에도 기어코 가고만 이들이 과연 대한민국 국회의원이 맞느냐"고 비판했다.

지 대변인은 "이들이 중국에서 들고 올 것은 중국의 사드 반대 윤허밖에 없을 것이다. 의원 외교를 위장한 '신중국사대주의'에 불과하기 때문"이라며 "국가 이익을 최우선으로 직무를 행하겠다는 선서를 중국에 갖다 바친 이들은 더는 대한민국 국회의원 자격이 없다. 이제 대한민국에는 294명의 국회의원만 존재할 뿐"이라고 주장했다.

새누리당 소속 국회 국방위원들도 성명을 내고 "방어용 무기 체계 배치를 반대하며 부당한 외교적 간섭을 무감각하게 받아들이는 것도 모자라 중국까지 가서 여론 추이를 살피겠다는 정치 집단이 과연 대한민국 대표 제1야당인지 의구심을 지울 수 없다"면서 "이는 21세기 신사대주의의 발로가 아닌지 의심스럽다"고 말했다.

국회 외교통일위 새누리당 간사인 윤영석 의원도 개인 성명에서 "관련 당사국인 외국을 끌어들이는 행위는 있을 수도 없고, 용서할 수도 없는 매국적 행위"라며 "국민 모두 힘을 모아야 할 중차대한 시기에 여론을 분열시키고 우리 입장을 약화하는 이번 일부 야당 의원의 방중을 강하게 규탄한다"고 말했다.

당내 연구모임인 자유민주포럼(회장 심재철 국회부의장)은 성명을 통해 "이들의 방중은 중국 입장과 맞물려 국내외 정치적으로 이용당할 가능성이 자명하다"면서 "현대판 사대(事大) 조공(朝貢)을 당장 걷어치우라"고 촉구했다.

 북핵 문제 해결 포럼(회장 원유철)도 성명에서 "방중 의원들은 어느 나라 국회의원인지, 누구를 대표하는지 묻지 않을 수 없다"면서 "방문 중 발언 내용이 편집되어 이용당할 소지가 있어 매우 우려된다"고 말했다.

정진석 원내대표도 여의도 당사에서 열린 혁신비상대책위원회의에서 "이 여섯 분의 의원은 방중을 통해 보여주는 일들이 국익을 최우선으로 하는 것인지, 이 점을 국민 앞에서 늘 생각하며 임해주길 바란다"면서 "이분들의 활동은 앞으로 국민과 역사가 엄정히 평가할 것"이라고 말했다.

이어 "외교·안보 정책이 이념화된 곳은 세계 어느 나라에서도 지극히 찾아보기 어렵다"면서 "외교와 국방은 정부가 우선 추진하고 정치권은 초당적으로 뒷받침하는 것이 각국의 사례"라고 강조했다.

김영우 국회 국방위원장은 회의에서 "더민주 의원의 방중이 철저하게 중국 정부와 언론에 의해 이용되고 있음이 명백하다"면서 "중국 측 의견을 우리 국내에 전달하는 것은 중국 관료나 중국의 정치인들이 해야 할 일이지 우리 대한민국 국회의원이 할 일은 아니지 않느냐"고 지적했다.

김 위원장은 "더민주 의원들은 북핵 미사일 위협을 막기 위해 중국이 해야 할 일이 무엇인지, 그 점을 따져 묻고 분명한 답변을 듣고 돌아와 달라"고 당부했다<연합뉴스>